Яичники

Ведущим органом репродуктивной системы женщины является яичник.

Это парный небольшой орган. В яичнике находится много яйцеклеток (до 40 млн.), находящихся в зародышевом (спящем) состоянии, так называемых фолликулов. Система зародышевых фолликулов в яичниках плода закладывается на 3-4 месяце беременности и любые нарушения течения беременности в этот период (токсикоз, инфекционное заболевание матери и т.п.) могут нарушить этот процесс закладки, что в дальнейшем может проявиться у будущей женщины в форме нарушений менструального цикла или репродуктивной функции (бесплодие, привычное невынашивание беременности и т.д.). Зародышевые фолликулы могут находиться в состоянии покоя до 50 лет и более (известны случаи, когда беременность наступала и в возрасте более 50 лет).

Однако, на протяжении репродуктивного периода (периода, когда женщина может иметь ребенка) запас зародышевых фолликулов постепенно растрачивается: в каждом менструальном цикле часть спящих фолликулов (20-50 фолликулов) вступает в рост и лишь один из них становится зрелым, крупным; именно в нем вызревает яйцеклетка (ооцит), которая в этом цикле может быть оплодотворена, а остальные фолликулы погибают. Обычно в яичнике за один цикл высвобождается только одна яйцеклетка.

Яйцеклетки созревают в яичниках под действием фолликулостимулирующего гормона. Сами фолликулы вырабатывают гормон эстроген, который нужен для овуляции.  Зрелая яйцеклетка покидает яичник, попадает в маточную трубу и, пройдя по ней путь, оказывается в матке.