Давид Байлли (1584 - 1657), художник, работавший в Лейдене, где родился Рембрандт, как и все мастера голландской школы, был мастером натюрморта. Картина, которая здесь представлена, - необычно большой и великолепный пример этого жанра. "Vanitas", с латыни, означает суетность и преходящесть всего мирского, как, например, богатства, красоты, развлечений, образования и искусства. Изображение черепа в центре напоминает нам о тщете всего: музыки (лютня и флейта), изобразительного искусства (палитра, кисти, статуэтка), удовольствий (кости, карты, трубка, табак), учебы (книги), красоты природы (цветы). Песочные часы, солнечные часы и оплывшая свеча символизируют уходящее время, улетающие пузыри выражают недолговечность жизни; едва разборчивое письмо под черепом означает смерть и войну; и чернокожий слуга, элегантно одетый и с золотой цепью вокруг шеи (знак покорности) - еще один символ богатства, которое неизбежно проходит. Слуга держит миниатюрный портрет (неизвестного) хозяина , который заказал картину; и то , что он так мал, должно демонстрировать отсутсвие тщеславия и самодовольства.